Paula Rego est de la génération de l’école de Londres, aux côtés de Francis Bacon et de Lucian Freud....
« Elle s’est éteinte paisiblement ce matin, après une courte maladie, chez elle dans le nord de Londres, entourée de sa famille », a déclaré la galerie Victoria Miro. Née à Lisbonne en 1935, Paula Rego s’est installée à Londres au début des années 1960, où elle a poursuivi jusqu’à aujourd’hui son œuvre figurative tourmentée. Une grande artiste injustement méconnue en France, dont plusieurs grandes institutions ont mis en lumière son travail ces deux dernières années. C’est le cas de la Tate Britain (2021) à Londres, du Kunstmuseum (2021-2022) de La Haye et du Museo Picasso Málaga en Espagne qui présente jusqu’au 21 août la plus vaste rétrospective de son œuvre. Certains de ses travaux sont également montrés dans l’exposition internationale « The Milk of Dreams » à la 59e édition de la Biennale de Venise jusqu’au 27 novembre mais aussi « Tout ce que je veux. Artistes portugaises de 1900 à 2020 » au CCC OD de Tours jusqu’au 4 septembre à l’occasion de la saison France-Portugal. En 2015, Paula Rego nous a reçus dans son atelier à Londres. 
L'atelier de l'artiste sur toile, 180 x 180 cm, Leeds Museums and Galleries (Leeds Art Gallery) © Paula Rego © Museo Picasso Málagap.
« Ma peinture n’est pas un “ théâtre de la cruauté ”, c’est la vie telle qu’elle est, assure-t-elle. Le monde et les hommes sont comme ça, tout est vrai. »
Paula Rego a grandi dans une famille de la classe moyenne, durant l’une des périodes les plus sombres de l’histoire du Portugal. « La dictature de Salazar a duré très longtemps. Il était déjà dictateur quand je suis née, il l’était encore quand j’étais adolescente et l’était toujours quand j’ai eu mes propres enfants. Petite, mon père me disait que le Portugal n’était pas un pays fait pour une femme et qu’il allait me sortir de là. Il m’a envoyée à l’école en Angleterre à 16 ans. Mon père était très anglophile, tandis que ma mère adorait la France. Ils s’y rendaient chaque année, elle y achetait ses chapeaux… »
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