Beau comme un camion», «à croquer»

L’art, encore, est souvent synonyme de beauté. «Être beau comme un camion», expression ironique voire moqueuse aujourd’hui, est à l’origine un compliment élogieux.

 Un «camion» au début du XXe siècle, désignait le seau où le peintre en bâtiment délayait ses peintures, pour parfaire ses préparations avant de les appliquer sur la surface. 

L’expression renvoie à la confection d’un mélange esthétique de couleurs, à l’effet éclatant et éblouissant.

 Être «beau comme un camion», c’était regorger de couleurs éblouissantes.

 En somme, «être à croquer».

 L’expression «croquer une tête» d’ailleurs, est employée pour dire qu’on dessine une personne. Lorsque quelqu’un est «à croquer», cela signifie que la personne est si jolie qu’il faudrait en faire le portrait. Une expression, alors, à l’effigie de la beauté.

 L’«effigie» caractérise, selon le Littré, une «représentation en relief ou en peinture de la figure d’une personne», bien qu’elle puisse également désigner un concept abstrait. Faire quelque chose «à l’effigie de quelqu’un», c’est le représenter, comme le rappelle l’étymologie du mot («effingo» en latin, qui se traduit par «dépeindre, faire à l’image»). 

«Avoir une mine de papier mâché» décrit quelqu’un qui a le teint pâle. L’expression se réfère à la couleur blanchâtre du papier mâché. Puis une «mauvaise mine» et «papier mâché» ne firent qu’un pour créer au XIXe siècle la locution telle qu’on la connaît.

 

 L'effigie.Des expressions des Beaux-Arts 

 Relevons également «être charrette» et «au quart de poil», deux expressions nées à l’École des Beaux-Arts. La première formule, née au milieu du XIXe siècle, qualifie quelqu’un en retard dans le rendu d’un projet. Les élèves en architecture des Beaux-Arts devaient rendre leur travaux, au plus tard, le vendredi midi. Pressés, courant contre la montre et encombrés par leurs maquettes, nombreux sont ceux qui louaient alors des charrettes pour faire parvenir à temps leurs travaux, criant «charrette au cul» afin d’écarter la foule de la rue.

          L'enfant au salon. Beau comme un camion.   Affiche peinte, par Olivier

      «Au quart de poil» désigne quelque chose qui a été effectué de manière précise, méticuleuse. Aux Beaux-Arts, «au poil» traduisait une notion de précision et de perfection, renvoyant à des détails réalisés au poil de pinceau près. Lorsqu’elle s’est démocratisée et étendue à d’autres domaines, la version «au quart de poil» a pris le dessus. Grâce aux 100 expressions inspirées de l’art, onredécouvre de même l’expression «une enseigne à bière». Elle est un synonyme de «croûte» et désigne un tableau raté. Au XVIIe siècle, les taverniers faisaient appel à des peintres pour décorer la devanture de leurs échoppes mais ces peintures, réalisées par des «peintres du dimanche» (appelés aussi des «croutiers»), étaient exécutées à la hâte et étaient souvent ratées. .

 Modèle Les ateliers de modèle vivant sont souvent charrette, mais réaliser au quart de poil.* 

 *On retrouve «être charrette» ou «au quart de poil», deux expressions nées à l’École des Beaux-Arts.

 On dit souvent que l’art est au cœur des civilisations. Il en serait alors la «clef de voûte» mais…que signifie cette formule au juste? Dans l’architecture gothique, la clef de voûte est une pierre placée dans l’axe de symétrie d’un arc soutenant les pierres formant le cintre d’une voûte. Par métaphore, la «clef de voûte» désigne un élément essentiel d’un projet. 

 Source le Figaro.